Der Korpus besteht aus einem ausgehöhlten Stück Holz mit flacher Deckplatte, über die die Saiten zum Wirbelkasten verlaufen und hier mit den langen, gegenständigen Wirbeln gestimmt werden können. Die tonkori wird sowohl als Solo-Instrument, wie auch zur Begleitung benutzt. Der zeitgenössische Ainu-Musiker Oki Kano hat sich intensiv mit der Rekonstruktion der historischen Spielweise beschäftigt. Fünfsaitige Zithern sind im Norden von Hokkaidō und in Sachalin, dreisaitige Zithern auf den Kurilen verbreitet.