Der Oba (König) von Benin legte für bestimmte Feste solche breiten Armmanschetten aus Elfenbein an. Die Elfenbeinschnitzer arbeiteten fast ausschließlich für den Staatskult zur Verherrlichung der religiös-politischen Ordnung. Sie bereiteten sich daher rituell auf ihre Arbeit vor und hielten sich für inspiriert von spirituellen Wesen. Die Deutung der stark abgetragenen Reliefs als Köpfe von Portugiesen und Lungenfische (eher als Welse) scheint plausibel. Text: Dietmar Neitzke.