Les tendances à l'individualisation dans l'art béninois des 18e et 19e siècles se manifestent par l'apparition d'un nouveau type d'autel, l'autel de la main. Alors que les autels avec les têtes commémoratives servent à honorer les ancêtres et le pouvoir qu'ils ont transmis, l'adoration de la main sur les nouveaux autels représente les capacités et les réalisations individuelles de l'homme. Les autels du roi, mais aussi ceux des dignitaires, montrent la main serrée, le pouce en l'air.