Les hijras sont considérés comme le troisième sexe et sont acceptés en Asie du Sud dans les niches qui leur sont réservées. Ils sont souvent des transsexuels homme-femme ou naissent hermaphrodites. Ils ne se considèrent ni comme des hommes ni comme des femmes, mais utilisent des prénoms féminins. En tamoul, ils utilisent principalement le terme "Ali". Dans le système des castes, ils se situaient très bas, mais jouissaient d'un statut cultuel particulier, car ils ne sont ni homme ni femme. Comme beaucoup de hijras viennent d'un milieu pauvre et savent rarement lire et écrire, cette photographie est particulière. Elle a probablement été réalisée en atelier et a dû être payée en conséquence par les commanditaires (personnes portraiturées). Contrairement à la légende, ce n'est probablement pas une femme et sa fille qui sont représentées ici, mais une hijra et son élève masculin. La guru hijra porte un sari à carreaux et peu de bijoux. Sa chela (élève) semble encore assez jeune, elle porte une lengha et un chemisier à manches longues. Son visage semble maquillé de blanc.
