Ce qui est intéressant dans cette lame de hache, c'est le matériau utilisé : le cuivre. Il est prouvé que l'exploitation minière existait déjà dans la région andine depuis au moins le 4e siècle après Jésus-Christ. La plupart du temps, on ramassait le matériau souhaité - généralement de l'or - près de la surface du sol ou on le lavait dans les rivières. Le cuivre était extrait par l'exploitation minière, mais on ne creusait pas de galeries trop profondes dans le sol. Le minerai était fondu dans des fours en forme de tour, les huayrachina. L'empire inca exploitait plusieurs grands centres miniers, dont un au nord du Chili, où le cuivre était extrait. Aujourd'hui, Chuquicamata, dans le nord du Chili, est la plus grande mine de cuivre du monde.