Avalokiteshvara, "Seigneur de la compassion" ou "le Seigneur qui regarde vers le bas (avec compassion)", est le bodhisattva le plus proche du peuple dans le bouddhisme du Nord (Mahayana). Il fait partie des huit grands bodhisattvas du bouddhisme Mahayana. Ceux-ci ont atteint un niveau très élevé sur le chemin de l'illumination (bodhi). Dans le bouddhisme tibétain, le dalaï-lama est considéré comme l'incarnation d'Avalokiteshvara, qui peut se présenter sous 108 formes possibles. Il est ici représenté sous la forme de Padmapani, littéralement du sanskrit "porteur de lotus". Sous cette forme, il tient un lotus dans la main. L'Avalokiteshvara fait partie du groupe des bronzes sino-tibétains. Bronzes sino-tibétains Durant la dynastie Qing en Chine (1644 - 1911), en particulier sous l'empereur Qianlong au 18e siècle, un intérêt croissant pour le bouddhisme tibétain s'est développé. Tant en Chine qu'en Mongolie, la production d'art tibétain a commencé, avec un style très particulier, dit sino-tibétain (également appelé style lamaïque Qing), sans aucun signe d'influence indienne. Ce style se caractérise par des ornements particuliers dans le décor, par exemple des drapés et des nœuds.