Comme les rois, les dignitaires et les chefs de village érigeaient des autels commémoratifs pour leurs prédécesseurs décédés. Les sacrifices rituels sur ces autels renforçaient la relation des vivants avec les ancêtres. Le décor de ces autels est comparable à celui des autels commémoratifs royaux. La différence essentielle réside dans l'utilisation de certains matériaux qui étaient l'expression de la société hiérarchique du Bénin. Le laiton pour les têtes commémoratives et les figures d'autel ou l'ivoire étaient, à quelques exceptions près, réservés au roi. Les autels commémoratifs des personnes de rang inférieur étaient surmontés de têtes commémoratives en bois, parfois recouvertes d'une fine feuille de laiton, expression d'un privilège particulier accordé par le roi.