Entre 1200 et 500 avant J.-C., la culture olmèque s'est développée sur la côte mexicaine du golfe du Mexique et est considérée comme la culture mère des cultures préhispaniques d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. Les Olmèques ont construit les premières cités planifiées avec des bâtiments publics et des pyramides ; ils pratiquaient le commerce à longue distance, ce qui leur a permis d'exercer une grande influence sur des régions éloignées. L'impulsion culturelle des Olmèques s'est également étendue loin vers l'ouest. Le développement de caractères et d'un système de calendrier fait partie de leurs créations intellectuelles. Les Olmèques n'ont pas seulement laissé des vestiges architecturaux, mais aussi des céramiques et des artefacts en pierre. L'appréciation démesurée des pierres vertes devient tangible pour la première fois dans cette culture. Jusqu'à la conquête espagnole, la jadéite, la serpentine, le quartzite, la calcédoine et d'autres pierres vertes qui, en raison de leur couleur, avaient également une grande valeur symbolique (eau, ciel, végétation), étaient chez tous les peuples mésoaméricains le matériau précieux à partir duquel on fabriquait des offrandes, des paraphernales religieuses et de telles figures en pierre. (M.Gaida, 2003)