Les sculpteurs d'ivoire étaient organisés en guildes dans le royaume, comme les fondeurs de métaux et les sculpteurs sur bois. Ils travaillaient presque exclusivement pour la cour royale, car l'ivoire était considéré comme un matériau royal. Il représentait la cour d'Oba, mais aussi celle d'Olokun dans l'au-delà. De plus, sa couleur blanche symbolisait la chaux, signe de paix, de richesse et de pureté. La chaux était donc régulièrement frottée sur les autels du dieu Olokun et également sur certaines de ces défenses. En 1897, elles étaient placées verticalement sur les 130 autels des ancêtres dans les cours intérieures de la résidence royale, sur des supports ou des têtes commémoratives. Elles étaient recouvertes des restes des sacrifices sanglants qui y étaient régulièrement offerts. Aujourd'hui, en revanche, la défense montre les traces de brûlures laissées par la conquête. Les sculptures représentent : Le roi Ohen (avec une queue de poisson, une ceinture de serpent et une épée de cérémonie), un guerrier (avec une cloche) ; le roi Ewuare (soutenu par deux hommes), le roi Ohen (tiré par deux crocodiles vers le royaume du dieu de l'eau Olokun), un messager du royaume d'Ife avec deux Portugais. Texte de l'article : Dietmar Neitzke.