Pour les Dogons, leur propre salut et la prospérité de leur pays sont étroitement liés à la faveur de leurs ancêtres et de leurs aïeux mythiques. Ils les vénèrent donc comme leurs bienfaiteurs. Cette figure masculine est l’emblème de l’aïeul mythique Nommo, qui jadis instaura l’ordre dans le monde. Ses bras levés en geste de prière vers le ciel relient symboliquement l’ici-bas à la dimension céleste.